El principi de funcionament d'un separador especialitzat es basa principalment en la força centrífuga i en les diferències en les propietats físiques dels materials per aconseguir la separació de sòlids-líquids o líquids-líquids. El procés bàsic es pot dividir en tres etapes:
En primer lloc, els materials a separar entren a la cambra giratòria del separador a través de l'entrada d'alimentació.
En segon lloc, la força centrífuga generada per la rotació a gran -velocitat fa que les partícules sòlides més denses es dipositen a la vora de la cambra, mentre que els líquids menys densos es descarreguen a través de la pantalla o la sortida de desbordament.
Finalment, els sòlids i líquids del separador especialitzat surten a través de diferents sortides de descàrrega, completant el procés de separació.